Sauvegarde des variétés anciennes
Le châtaignier présente une grande variabilité
génétique. Depuis le début de la castanéiculture,
les hommes ont sélectionné les variétés les plus
intéressantes pour la production de fruits. Celles-ci constituent un patrimoine génétique et culturel qui tend à disparaître. Nous assistons à une érosion génétique d’autant plus importante que les monocultures se développent en masse. Face à ce constat, il est nécessaire de sauvegarder et de valoriser les variétés qui peuvent encore l’être.
Etude sur le terrain :
La 1er étape est de contacter les propriétaires de châtaigneraies (Communiqué de Presse). Lors d’un entretien nous leur demandons de nous présenter leurs arbres (Nom de variétés si possible, couleur du fruit, précocité…) Une fois cette opération réalisée, nous allons avec eux localiser le ou les arbres. Ensuite viennent 2 étapes : • La caractérisation des feuilles t chatons (organe mâle) qui se déroule en Juin-Juillet. • La caractérisation des fruits (Automne) qui consiste principalement à mesurer leurs calibres (Grosseur) et leur variété (Marron ou Châtaigne). Ces 2 étapes réalisées, une fiche variétale est éditée annuellement et après 3 à 5 ans de comparaison, nous sommes en mesure de connaître la variété qui sera multipliée en pépinière.
Châtaignes ou marron ?
Comme nous avons déjà vu, ces deux termes désignent des fruits de châtaigniers de qualités différentes : Le marron est un fruit non cloisonné , tandis que la châtaigne est cloisonnée.
Chaque variété ainsi identifiée fait l’objet d’une description précise. Pour identifier une variété, il faut observer le port de l’arbre, ses feuilles, ses fleurs et ensuite ses fruits.
Il existe aujourd’hui de nombreuses variétés anciennes répertoriées dans les Pyrénées, en voici quelques jolis noms :
La "Grosse rouge", La "Bertranne", La "Castéranne", La "Laparote", La "Murraté"...